小猫长大后还记得猫妈妈的味道吗？研究揭示母子间气味记忆的持久性

“妈妈”这个词对于我们每个人来说都意义非凡，代表着爱与温暖。那么，对于猫咪来说呢？猫咪对猫妈妈是什么样的感情？现实中，仅仅在猫妈妈身边长到两三个月大的小猫就要去新家了，那之后还会认得自己的妈妈吗？很多人可能会觉得小猫肯定不认得自己的母亲了，但是事实上，小猫可能会认得自己的母亲！

永远不要轻视气味记忆的持久性，特别是在早期发育过程中获得的气味记忆。而气味对猫咪来说非常非常重要，不管是又聋又瞎的新生小猫利用信息素气味去定位母亲的乳头，还是小猫利用嗅觉线索来定位巢穴，还是猫咪社交会嗅对方的气味等等，都说明气味是猫咪的一种“语言”。

那么，小猫会认得猫妈妈的体味吗？是否会保存对母亲体味的记忆，并且即使在长时间分离后仍继续将其与其他的雌性的体味区分开来？接下来，我们看看一个有名的研究：

实验内容

一、实验对象：

58只小猫，来自8位猫妈妈。这些小猫都有一个共同点：所有的小猫都在猫妈妈身边待到到断奶，并在8周龄作用被作为宠物送人。

二、实验过程：

① 记录同一只小猫的四次实验：第一次试验在小猫8周龄时进行（在它们被送人之前）；第二次实验在小猫大约4个月进行；第三次实验在6个月大的时候进行；第四次实验在小猫1岁以上进行。

② 实验内容：为了测试小猫对自己母亲和其他雌性的体味的辨别能力，给小猫提供了三个气味样本：分别是猫妈妈的全身气味、陌生母猫的全身气味和空白组；然后把这三个样本以随机的顺序同时呈现给受试者，当猫咪嗅完转过头，就结束实验。

对于每次试验，记录三个拭子中每一个的嗅闻持续时间，嗅闻持续时间即是猫的鼻子靠近拭子的尖端，伴随着鼻孔的运动。

实验结果

实验结果是什么呢？

在小猫两个月大的时候，猫咪嗅自己母亲的拭子的时间最少。这有可能是因为小猫已经习惯了，毕竟它们自出生以来几乎一直暴露在自己母亲的气味中，因此更关注新奇气味。

在4个月大的时候，小猫嗅闻三种拭子中的任何一种都没有显著差异。

然而，在小猫6个月和1岁时的测试结果，猫咪都表现出嗅自己母亲的气味闻拭子的时间明显长于其他两种拭子。

这些结果表明，当小猫在与母亲永久完全分离后，对母亲气味的记忆至少保留了10个月！此外，6个月和1岁时测试结果的相似性表明，小猫对母亲气味的嗅觉记忆可能会持续更长时间！反过来，这意味着母亲保留了某种形式的稳定的个体气味信号，使其后代能够进行嗅觉识别。

总结

小猫对它们母亲的体味形成了持久的记忆！即使长大后也会对母亲的味道有印象。同时也意味着，母亲保留了一种个体气味特征，这种特征在年龄和生殖状态的变化上足够稳定，以至于它们的成年后代可以辨别出来，尽管这种信号的性质和来源目前尚不清楚。或许，原因仅仅是，妈妈的味道对于小猫咪来说，也是幸福的感觉吧。

心得经验总结

这项研究不仅揭示了猫咪气味记忆的持久性，也让我们更加了解母子间的情感纽带。尽管小猫离开了猫妈妈，但它们仍然能够通过气味记住自己的母亲，这或许是动物界的一种独特的“母子连心”。

这项研究也提醒我们，动物拥有着比我们想象中更复杂的情感和记忆能力，我们应该更加尊重和理解动物世界。

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