照顾老年猫咪：如何应对老猫的器官变化和常见问题
照顾老年猫咪：如何应对老猫的器官变化和常见问题
随着兽医医疗技术的进步，更完善的预防措施，更均衡的营养，以及更用心的宠物主人心态，猫咪的平均寿命已有显着地提高。因此，兽医师和宠物主人面对猫咪老年疾病的机会也相对地增大。
老年本身并不是一种疾病，而是一种正常且复杂的生物学过程。然而，它会导致猫咪在面对内在生理和外在环境压力时，降低维持体内平衡的能力。这种能力的降低会减弱生存能力，增加疾病感染风险，甚至引发死亡。从本质上讲，老年会导致器官储存能力、再生能力和适应能力的减弱。
老年引起的问题是自身特异性的，不可改变且渐进式的，通常没有任何临床症状。老年猫的照顾，应首先确认哪些器官的改变和功能流失是由于老年引起的，然后决定什么方式的照料能够阻止问题的进行。某些疾病更容易发生在老年猫咪身上，但即使是无年龄好发性的疾病，老猫可能也没有足够的能力来抵抗。老猫单一器官出现问题时，可能会直接影响到相关的器官，甚至不相关的器官；也可能因为治疗的关系而影响到其他器官。
老猫的定义
到底多老才算老猫呢？根据美国近来的研究，平均约为十一点八八岁。一般而言，混血品系的猫咪会比纯种品系的猫活得长，但暹罗猫和金吉拉则例外（暹罗猫为纯种品系却活得较久，而金吉拉为混血品系却活得较短）。节育的猫寿命会比长，痴肥的猫寿命较短，而喂予均衡营养的猫饲料或罐头的猫咪会比喂食剩菜剩饭的猫咪活得久。研究也发现室内饲养的猫咪会比户外饲养的猫咪活得久，而乡下的猫咪也会比都市的猫咪活得久。
然而，在临床的实际发现上，猫咪超过6岁就会开始器官功能显着变化，而某些好发于老年猫咪的疾病，也大都于在6岁后才发生。
老年对身体各系统的影响
兽医在诊疗一只老猫时，最重要的是如何区别老年作用和疾病。而了解老年对身体各系统的影响作用，则有助于诊断和治疗的进行。
1. 全身性作用
年老猫咪的代谢速率会逐渐缓慢下降，活动力降低，而身体对能量的需求会减少30～60%。对体温的调节能力也会下降，导致老猫对冷或热的耐受能力下降。脑下垂体内的渗透压接受器数目的减少和动脉微血管纤维化的形成会降低老猫对口渴的感觉。老猫的睡眠会变得更容易间断，整个身体内脂肪所占的比例会升高，皮肤失去弹性且皮毛显得没有光泽，梳洗和排泄的习惯变得较不挑剔，也会显得较无警觉。免疫能力的下降，使得老猫更容易患传染病、肿瘤疾病和免疫性疾患。
2. 消化系统
齿科疾病的发生率会随着年龄的增长而增加。随着牙结石的形成，口腔的许多疾病会逐渐地展现出来，包括齿龈炎、齿龈增生、牙周病、齿龈萎缩以及骨质流失，甚至牙齿松动和脱落。当然，老猫也可能会因为缺乏钙质而导致齿槽去矿物质化，继而引发牙齿掉落。牙周病会导致细菌毒素的吸收，继而引发呼吸道的收缩，而终致肺部疾病。也可能发生间歇性的菌血症，继而引发心内膜炎或肾炎。
随着年龄的增长，食道的交感神经节和肠肌神经丛内神经元的数目会逐渐减少，因而导致食道肌肉张力丧失和运动减退。胃黏膜会逐渐萎缩和纤维化，而自发性的巨结肠症发生率也会增加，可能是因为肠肌神经节数目的相对性减少或者变性所引发。
肝脏细胞数目会减少，肝内脂肪比例升高，并有轻微纤维化的现象，后来肝功能会逐渐减退。这个变化对于药物的代谢非常重要。胆汁和肠分泌液会减少，而胰脏酵素的释出也会减少。肠绒毛的高度和宽度会逐渐降低，肠上皮细胞的更新能力也会降低。而这一连串的变化会导致钙质和脂质的吸收减少，因而引起脂溶性维生素的缺乏。
3. 呼吸系统
老猫的呼吸道分泌构造会逐渐萎缩，使得分泌物变得粘稠，而纤毛运动的功能也会下降。整个肺脏会失去弹性，并增加纤维化，而肺泡的数目会逐渐减少，使得肺的扩充能力下降。肋软骨逐渐钙化，呼吸肌肉会萎缩和虚弱，使得咳嗽反射降低和吐气的能力降低。
4. 泌尿系统
随着年龄的增长，肾脏的滤过率会逐渐下降，肾小球的数目会减少，而肾小管的重吸收能力也会降低，进而导致肾脏的浓缩功能下降，肾脏血流量也会降低。肾脏对于电解质和酸碱的调节能力也会减退。老猫更容易发生尿路感染，而肾脏疾病也会更加容易发生。
5. 心血管系统
老猫的心脏会逐渐肥大，心肌细胞会逐渐退化，心瓣膜会逐渐钙化，心脏的收缩力会减弱，心律不规则的现象也会更加明显。血管壁会逐渐硬化，血管弹性会下降，而血管的收缩和舒张能力也会下降。老猫更容易发生心力衰竭，而脑血管疾病也会更加容易发生。
6. 神经系统
老猫的脑细胞会逐渐减少，神经纤维会逐渐退化，神经传导速度会减慢，脑部血流量也会下降，导致认知功能下降，记忆力减退，反应能力减慢，学习能力减退，甚至出现痴呆的现象。老猫更容易出现行为异常，例如焦虑、恐惧、抑郁、攻击性行为等。
照顾老年猫的建议
了解了老年对猫咪身体各系统的影响，我们可以更有针对性地照顾老年猫咪。以下是一些照顾老年猫的建议：
定期进行体检： 随着猫咪年龄的增长，定期进行体检显得尤为重要。兽医可以通过体检来监测猫咪的身体状况，并及早发现潜在的疾病。
均衡营养： 老年猫对营养的需求有所变化，需要选择适合老年猫的猫粮或罐头。
适度运动： 虽然老猫活动力下降，但适度的运动可以帮助维持健康，预防肥胖。
保持清洁： 定期清洁猫咪的耳朵、眼睛和牙齿，保持猫咪的清洁卫生，可以预防疾病的发生。
提供舒适的生活环境： 为老猫提供舒适的生活环境，例如柔软的床垫、温暖的毯子、干净的猫砂盆等等，可以提高老猫的生活质量。
耐心和爱心： 老猫可能会变得更加敏感，需要更多耐心和爱心的照顾。
结语
照顾老年猫需要更多耐心和细心，但只要用心，老猫依然可以享受快乐的晚年生活。通过了解老年对猫咪身体各系统的影响，我们可以更有针对性地照顾老猫，预防疾病的发生，延长老猫的寿命，让老猫的晚年生活更加幸福。
随着兽医医疗技术的进步，更完善的预防措施，更均衡的营养，以及更用心的宠物主人心态，猫咪的平均寿命已有显着地提高。因此，兽医师和宠物主人面对猫咪老年疾病的机会也相对地增大。
老年本身并不是一种疾病，而是一种正常且复杂的生物学过程。然而，它会导致猫咪在面对内在生理和外在环境压力时，降低维持体内平衡的能力。这种能力的降低会减弱生存能力，增加疾病感染风险，甚至引发死亡。从本质上讲，老年会导致器官储存能力、再生能力和适应能力的减弱。
老年引起的问题是自身特异性的，不可改变且渐进式的，通常没有任何临床症状。老年猫的照顾，应首先确认哪些器官的改变和功能流失是由于老年引起的，然后决定什么方式的照料能够阻止问题的进行。某些疾病更容易发生在老年猫咪身上，但即使是无年龄好发性的疾病，老猫可能也没有足够的能力来抵抗。老猫单一器官出现问题时，可能会直接影响到相关的器官，甚至不相关的器官；也可能因为治疗的关系而影响到其他器官。
老猫的定义
到底多老才算老猫呢？根据美国近来的研究，平均约为十一点八八岁。一般而言，混血品系的猫咪会比纯种品系的猫活得长，但暹罗猫和金吉拉则例外（暹罗猫为纯种品系却活得较久，而金吉拉为混血品系却活得较短）。节育的猫寿命会比长，痴肥的猫寿命较短，而喂予均衡营养的猫饲料或罐头的猫咪会比喂食剩菜剩饭的猫咪活得久。研究也发现室内饲养的猫咪会比户外饲养的猫咪活得久，而乡下的猫咪也会比都市的猫咪活得久。
然而，在临床的实际发现上，猫咪超过6岁就会开始器官功能显着变化，而某些好发于老年猫咪的疾病，也大都于在6岁后才发生。
老年对身体各系统的影响
兽医在诊疗一只老猫时，最重要的是如何区别老年作用和疾病。而了解老年对身体各系统的影响作用，则有助于诊断和治疗的进行。
1. 全身性作用
年老猫咪的代谢速率会逐渐缓慢下降，活动力降低，而身体对能量的需求会减少30～60%。对体温的调节能力也会下降，导致老猫对冷或热的耐受能力下降。脑下垂体内的渗透压接受器数目的减少和动脉微血管纤维化的形成会降低老猫对口渴的感觉。老猫的睡眠会变得更容易间断，整个身体内脂肪所占的比例会升高，皮肤失去弹性且皮毛显得没有光泽，梳洗和排泄的习惯变得较不挑剔，也会显得较无警觉。免疫能力的下降，使得老猫更容易患传染病、肿瘤疾病和免疫性疾患。
2. 消化系统
齿科疾病的发生率会随着年龄的增长而增加。随着牙结石的形成，口腔的许多疾病会逐渐地展现出来，包括齿龈炎、齿龈增生、牙周病、齿龈萎缩以及骨质流失，甚至牙齿松动和脱落。当然，老猫也可能会因为缺乏钙质而导致齿槽去矿物质化，继而引发牙齿掉落。牙周病会导致细菌毒素的吸收，继而引发呼吸道的收缩，而终致肺部疾病。也可能发生间歇性的菌血症，继而引发心内膜炎或肾炎。
随着年龄的增长，食道的交感神经节和肠肌神经丛内神经元的数目会逐渐减少，因而导致食道肌肉张力丧失和运动减退。胃黏膜会逐渐萎缩和纤维化，而自发性的巨结肠症发生率也会增加，可能是因为肠肌神经节数目的相对性减少或者变性所引发。
肝脏细胞数目会减少，肝内脂肪比例升高，并有轻微纤维化的现象，后来肝功能会逐渐减退。这个变化对于药物的代谢非常重要。胆汁和肠分泌液会减少，而胰脏酵素的释出也会减少。肠绒毛的高度和宽度会逐渐降低，肠上皮细胞的更新能力也会降低。而这一连串的变化会导致钙质和脂质的吸收减少，因而引起脂溶性维生素的缺乏。
3. 呼吸系统
老猫的呼吸道分泌构造会逐渐萎缩，使得分泌物变得粘稠，而纤毛运动的功能也会下降。整个肺脏会失去弹性，并增加纤维化，而肺泡的数目会逐渐减少，使得肺的扩充能力下降。肋软骨逐渐钙化，呼吸肌肉会萎缩和虚弱，使得咳嗽反射降低和吐气的能力降低。
4. 泌尿系统
随着年龄的增长，肾脏的滤过率会逐渐下降，肾小球的数目会减少，而肾小管的重吸收能力也会降低，进而导致肾脏的浓缩功能下降，肾脏血流量也会降低。肾脏对于电解质和酸碱的调节能力也会减退。老猫更容易发生尿路感染，而肾脏疾病也会更加容易发生。
5. 心血管系统
老猫的心脏会逐渐肥大，心肌细胞会逐渐退化，心瓣膜会逐渐钙化，心脏的收缩力会减弱，心律不规则的现象也会更加明显。血管壁会逐渐硬化，血管弹性会下降，而血管的收缩和舒张能力也会下降。老猫更容易发生心力衰竭，而脑血管疾病也会更加容易发生。
6. 神经系统
老猫的脑细胞会逐渐减少，神经纤维会逐渐退化，神经传导速度会减慢，脑部血流量也会下降，导致认知功能下降，记忆力减退，反应能力减慢，学习能力减退，甚至出现痴呆的现象。老猫更容易出现行为异常，例如焦虑、恐惧、抑郁、攻击性行为等。
照顾老年猫的建议
了解了老年对猫咪身体各系统的影响，我们可以更有针对性地照顾老年猫咪。以下是一些照顾老年猫的建议：
定期进行体检： 随着猫咪年龄的增长，定期进行体检显得尤为重要。兽医可以通过体检来监测猫咪的身体状况，并及早发现潜在的疾病。
均衡营养： 老年猫对营养的需求有所变化，需要选择适合老年猫的猫粮或罐头。
适度运动： 虽然老猫活动力下降，但适度的运动可以帮助维持健康，预防肥胖。
保持清洁： 定期清洁猫咪的耳朵、眼睛和牙齿，保持猫咪的清洁卫生，可以预防疾病的发生。
提供舒适的生活环境： 为老猫提供舒适的生活环境，例如柔软的床垫、温暖的毯子、干净的猫砂盆等等，可以提高老猫的生活质量。
耐心和爱心： 老猫可能会变得更加敏感，需要更多耐心和爱心的照顾。
结语
照顾老年猫需要更多耐心和细心，但只要用心，老猫依然可以享受快乐的晚年生活。通过了解老年对猫咪身体各系统的影响，我们可以更有针对性地照顾老猫，预防疾病的发生，延长老猫的寿命，让老猫的晚年生活更加幸福。
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