古埃及与猫咪的深厚渊源

埃及，这个令人联想到沙漠、骆驼商队、金字塔、木乃伊、文明古国的国度，在数千年前就与猫咪结下了不解之缘。古埃及是目前所知最早开始豢养猫咪的国家，大约公元前3000年以前，农业发展兴盛，人们开始大量种植庄稼，并储存粮食以备不时之需。然而，粮食也吸引了大量的老鼠，而老鼠又引来了野猫的捕食。古埃及人敏锐地观察到猫咪捕食老鼠的天赋，开始训练猫咪保护谷仓，控制鼠害。

猫咪最初作为捕鼠高手，逐渐成为了古埃及人家庭中受人喜爱的宠物和伴侣。古埃及人对这种灵活、健壮、诡异且能制服老鼠的高明猎手印象深刻，并开始将它们视为神明祭拜。

“喵呜”：埃及猫神的神圣地位

古埃及人将猫咪称作“喵呜”（MIW），并将它们视为家神。当“喵呜”过世时，主人会郑重地举行哀悼仪式，在猫咪身上涂上防腐香精，放入棺木，并将其送往巴斯提斯的巴斯特庙。这种习俗持续了几个世纪，因此在百年前，埃及出土了大约六千多只猫咪木乃伊。

对猫咪的崇敬与严厉的惩罚

古埃及人对猫咪的尊敬达到了令人难以置信的程度。他们制定了许多看似不可思议的仪式和规定：

火灾中的首要任务：家中发生火灾时，古埃及人会首先将猫咪救出，即使妻子和孩子还在火场中，也会以猫咪为优先。
杀猫的严厉惩罚：任何人若杀害猫咪，都会受到最严厉的惩罚，被视为万恶不赦的罪人，并遭到社会谴责，从此无法立足。

猫咪木乃伊：哀悼与永生

猫咪去世后，古埃及人会剃掉自己的眉毛，表达对家神的哀悼，并怀着无比伤心的心情将猫咪制成木乃伊，放入棺木中。有些人还会放入老鼠作为陪葬，有些人则放入猫咪雕像陪伴它们，陪葬品根据当时社会阶级的不同而有所差异。

猫咪木乃伊的命运：从神圣到肥料

曾经，有人用船将十八万个猫咪木乃伊运往英国，卖给农民作为肥料。这一事件反映了历史的变迁，曾经被视为神圣的猫咪木乃伊最终沦为肥料，令人唏嘘。

结论

古埃及人对猫咪的崇拜和仪式，展现了他们对动物的尊重与敬畏。猫咪木乃伊的发现，为我们提供了了解古埃及文明的宝贵窗口。从捕鼠高手到神圣的家神，猫咪在古埃及文化中扮演了重要的角色，也留下了令人惊叹的历史遗迹。

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